El Camino Natural vía verde del Plazaola es un sendero de tránsito muy accesible, construido a partir de la vieja estructura del tren de vía estrecha que unía los 85 kilómetros que separan Pamplona de San Sebastián entre los años 1914 y 1953.
Actualmente, se pueden recorrer un total de 66,5 km entre bosques y prados: 41,9 de ellos por Navarra y 24,6 en Gipuzkoa. En la parte gipuzkoana, cerca de la muga con Navarra, se encontraban las minas de Plazaola o Bizkotx, que dieron el nombre al tren que transportaba el mineral hasta Andoain, actualmente están en estado de ruina y no se pueden visitar.
Esta vía verde está salpicada de bellos paisajes que hacen todavía más agradable el recorrido, ideal para hacerla a pie o en bici y cuenta con servicios de restauración, alojamiento y alquiler de bicicletas.
Mapa de la vía verde del Plazaola.
TRAMO NAVARRA: 41,9km
Límite Gipuzkoa - Lekunberri: 19,7 km
- Límite con Gipuzkoa - Estación de Leitza: 5 km. Discurre junto al río Leitzaran y cruza 2 túneles.
- Estación de Leitza - Túnel de Uitzi: 7 km. Divertido recorrido que pasa por 11 túneles, el más largo el de Leitza de unos 600 m, perfectamente acondicionado.
- Túnel de Uitzi: 2,7 km. Durante mucho tiempo fue el túnel más largo de Europa. Está iluminado.
- Túnel de Uitzi - Estación de Lekunberri: 5 km. Este tramo cuenta con 3 pequeños túneles. Actualmente el segundo de ellos, el Túnel de Bartolo a unos 2,5 km de la estación permanece cerrado por un desprendimiento. Se está trabajando en diseñar un tramo alternativo.
La estación del Plazaola en Lekunberri alberga la oficina de turismo y junto a ella se encuentra la kantina que ofrece servicios de bar-restaurante y alquiler de bicicletas y baños públicos.
Lekunberri- Sarasa: 22,2 km
Desde la estación de Lekunberri también parte este tramo que finaliza en Sarasa, cerca de Pamplona-Iruña.
- De Lekunberri a la presa de Mugiro: 2km
- De la presa de Mugiro hasta el merendero San Migueltxo: 2 km.
- De San Migueltxo hasta el merendero de Kaxarna: 6,5 Km. Se pasa por la localidad de Latasa y su bonita estación recién restaurada como bar-restaurante y alquiler de bicicletas. A partir de esta localidad la Vía Verde del Plazaola comparte recorrido con la ruta ciclable Eurovelo 1- Ederbidea que conecta las Vías Verdes del Plazaola y el Bidasoa y éstas con la localidad de Bayona (Francia).
- De Kaxarna a Irurtzun: 2,7 km.
- El recorrido termina en el tramo Irurtzun - Sarasa: 9 km. Esta última parte comienza en el área de descanso de Irurtzun, situada en los terrenos donde se ubicó la estación del antiguo ferrocarril.
A destacar en este tramo el viaducto de Gulina compuesto por 17 arcos de piedra y la fuerte pero corta subida de algo más de 300 metros poco antes de Erice de Iza.
Fuente: Turismo de Navarra / Fundación de los Ferrocarriles Españoles.
